1. Le réalisme, Un courant
Le réalisme apparait _notamment en France et en Grande Bretagne dans la seconde moitié du XIXe
siècle, avant de conquérir les États-Unis. A ses débuts, ce mouvement se
manifeste aussi bien en littérature avec Balzac, Champfleury (Jules
François Félix Husson) et Louis Edmond Duranty, qu'en peinture avec un
certain nombre d'artistes parmi lesquels Gustave Courbet. Dans une
période marquée par l'opposition entre le romantisme et le classicisme,
le réalisme ouvre une nouvelle voie en évoquant la réalité sans
idéalisation et en abordant des thématiques politiques ou sociales.
2. Réalisme, pas mimétisme
Il ne faut pas entendre par "réalisme" une tentative d'imitation servile
du réel. Il s'agit pour Courbet de prendre pour objet la réalité du
monde qui l'entoure. Le peintre souhaite "traduire les mœurs, les
idées, l'aspect de son époque" mais en faisant ressortir sa "propre
individualité".
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Contemporain des débuts de la photographie, Courbet
fait usage de celle-ci dans son œuvre, notamment pour peindre la femme
nue située derrière lui dans L'atelier du peintre (ici à gauche), puis pour Le Château de Chillon.
Mais les intentions du peintre sont très éloignées du mimétisme
photographique, sa volonté est de donner à voir une vision personnelle
du réel, qui se heurte parfois à l'incompréhension de ses contemporains.
Plusieurs scandales ponctuent la carrière de Courbet, mais ces épisodes lui permettent aussi d'entretenir sa réputation et n'empêchent ni la reconnaissance, ni le succès commercial. Ainsi, tout en prouvant que sa réussite n'aliène en rien sa liberté créatrice, Courbet conserve sa place sur le devant de la scène artistique. |
3. Pour en savoir plus
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